“13.6亿年华北克拉通的海水温度，竟然只有26.9摄氏度！”
这一结果远低于前人研究对该时期古海水温度的普遍估算
这个看似简单的数字
背后却蕴含着地球演化的重要密码
近日
中国石油大学（北京）李平平教授团队联合
中国石油大学（华东）郝芳院士
在国际顶级期刊《Science Advances》上
发表论文
首次利用碳酸盐团簇同位素技术
成功重建了
中元古代时期的海水温度和氧同位素组成
为理解地球早期环境演变提供了关键证据
今天
星菌带你走进李平平老师的故事
因热爱而坚守
在这个追求“短平快”科研成果的时代，李平平却选择了一条与众不同的路——为了这一篇论文，他整整坚持了三年。这期间，他没有发表其他研究成果，过程中一定是需要巨大的勇气和定力。
“每年年底，看到同事们纷纷拿出成果，而自己却颗粒无收，说没有压力是假的。”李平平坦言，“但我始终相信，有价值的科学研究需要时间的沉淀和积累。”
这项突破性研究的种子，早在2016年就已埋下。当时，李平平在美国访学期间首次接触到碳酸盐团簇同位素技术。“这个技术的精妙之处在于，它可以直接确定矿物的形成温度，而不依赖于碳酸盐矿物与流体的氧同位素分馏关系。”李平平介绍道。
回国后，李平平一直在寻找能够发挥这项技术价值的科学问题。在一次学术会议上，李平平突然意识到，华北克拉通可能保存着地球上罕见的、未发生显著蚀变的中元古代碳酸盐岩。这个灵感让李平平看到了研究方向。
然而要揭开这个远古谜题，首先要找到一把合适的“钥匙“——那就是保存完好的岩石样品。李平平带着学生踏上了前往河北张家口的采样之路。
“三上张家口”的执着
下马岭组叠层石野外露头
第一次采样并不顺利。“我们在那片山地转了好几天，就是找不到理想的样品。”李平平坦言。那些形成于13.6亿年前的岩石，必须找到最大埋藏温度未超过100°C的样品，才能保证岩石未发生显著的成岩蚀变和团簇同位素重排，才能保存着原始信息。
下马岭组灰岩结核野外露头
团队成员、博士生贺士杰补充道：“根据野外踏勘图，我们第一次去的位置比较粗略，采回来的样品效果不理想。”
转折出现在第二次采样。就在团队准备无功而返时，一个偶然的发现让他们惊喜万分。“我们看到一户村民正在修房子，挖掘机挖开的地层让我们眼前一亮。”李平平的声音中依然带着当时的兴奋，“那是最新鲜的岩石剖面，这种情况也是可遇不可求，非常幸运。”
为了确保样品的代表性，团队第三次前往张家口，在相邻点位找到了相似的地层。“科学研究必须严谨，我们要确保这不是一个偶然现象。”
精益求精的实验历程
采回样品只是第一步，更艰巨的工作在实验室里。贺士杰详细描述了实验的复杂过程：“我们使用的是高分辨率质谱仪，从信号采集到数据处理，整个流程非常复杂。大部分样品我们都重复测试了5到7次，确保结果的可重复性。”
“最极端的一个样品，我们反复测试了9次，单这一个样品就花费了近万元。”李平平说。但这种精益求精是必要的——只有数据的准确性得到保障，研究结论才能站得住脚。
叠层石灰岩镜下照片
泥晶灰岩镜下照片
李平平对数据的严谨程度让贺士杰印象深刻：“李老师要求我们从最原始的质谱仪信号开始处理。他会亲自检查每一组数据，如果发现温度异常，就会调出当天的原始信号，查看是否是仪器不稳定导致的误差。”
厚积薄发的突破
李平平教授指导学生实验
2023年，学校组织参观“永远的铁人”主题展览。展览中看到的王启民校友的那句“我们科技工作者要艰苦创新”，李平平一直记在心里，对他影响很大。
这三年，每当李平平感到彷徨时，总会想起这句话。
而李平平的科研态度也影响着他的学生。团队成员贺士杰表示：“跟着李老师科研的过程，让我们明白，真正的科研不是追求论文数量，而是要解决真正的科学问题。”
他举例说，李平平每次让学生做实验，都不是简单地送样了事，而是要求全程参与。“有时候为了一个实验，他会额外支付差旅费，派我们亲自去外地实验室参与操作。虽然这样成本更高，但他认为只有这样，学生才能真正把握实验中的不确定性。”
李平平教授与2025届毕业生合影
李平平表示，“我们现在已经掌握了13.6亿年前的温度和海水氧同位素组成数据，下一步要努力探索更多地球未解之谜。”
从13.6亿年前的古老岩石，到今天实验室里的精密仪器，李平平和他的团队用三年的坚守证明：在这个追求快速成果的时代，真正的科学真相永远青睐那些能够沉下心来，甘坐冷板凳的人。正如他所言：“科研不是赶集，心浮气躁出不了大成果。只有厚积薄发，才能解码地球最古老的秘密。”
摄影、编辑：王贵雯
文字、责任编辑：华南
审核：李丽平 刘志庆
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